Ofer Callaf y Tom Fogel llevaron las canciones
de sus abuelas inmigrantes israelíes a la Casa de la Confederación de Jerusalén
para un espectáculo de una noche el 5 de julio
A veces es la tercera generación la que
vuelve a sus raíces en el viejo país.
Esa ha sido la experiencia de Tom Fogel, el
nieto de 32 años de inmigrantes yemenitas por parte de su madre, que ha
convertido el mundo anterior de su familia en el centro de su vida profesional.
Este estudiante de doctorado en folclore
yemenita tomó los frutos de su proceso regenerativo y, en colaboración con el
músico Ofer Callaf, creó un espectáculo llamado “El espectáculo Muganiyat –
Canción de las madres de Ofer Callaf y Tom Fogel”, que se representó en la Casa
de la Confederación en Jerusalén, como parte de los esfuerzos del centro para enriquecer
la escena de la música étnica en Israel.
Muganiyot son los cantantes judíos de
Yemen, y este espectáculo fue inspirado por Callaf y las abuelas de Fogel,
tejiendo la música y las palabras de las historias yemenitas de sus abuelos.
“Es el síndrome de tercera generación”,
dijo Fogel, “y es muy real. Sucede mucho con nuestra generación; es una
historia de una generación de algún lugar”.
Fogel y Callaf se conocieron por casualidad
durante una presentación en Carousela, un café en el barrio Rehavia de
Jerusalén, donde Fogel presidía una jaale, una reunión tradicional yemenita
alrededor de una mesa cargada de frutas y nueces, donde la gente cuenta
historias y canta canciones.
Comenzaron a hablar y se dieron cuenta de
que sus abuelos eran vecinos en Jerusalén y habían emigrado de la misma aldea
en Yemen.
Esa conexión hace mucho tiempo se convirtió
en la fuente de un fuerte vínculo entre los dos, y condujo a otras
colaboraciones, incluida la oferta de Callaf de grabar profesionalmente el
canto de Fogel de la música yemenita tradicional de sus abuelos.
“Realmente no canto, solo canto en la
sinagoga, o alrededor de la mesa”, dijo Fogel. “Ofer es el músico, yo soy
cantor”.
Aun así, gran parte de lo que Fogel canta
ahora es parte de un libro en el que está trabajando sobre la vida en Gabsiya,
la aldea yemenita de donde provienen sus abuelos. Incluye un capítulo sobre
música y canciones de mujeres, y Callaf particularmente inspirado.
“Él se iluminó y volvió a mí con un
espectáculo completo, escrito por él, pero inspirado por lo que escribí”, dijo
Fogel.
Ahora los dos presentaron los resultados de
su trabajo en un evento único el jueves por la noche en la Casa de la
Confederación de Jerusalén, con el apoyo del Ministerio de Cultura y el
municipio de Jerusalén.
Tom Fogel, cuyo amor por sus abuelos
yemenitas lo llevó a estudiar el folclore yemení y la canción, y una
colaboración con Ofer Callas (Cortesía Branica Schneider)
Siempre fue la música lo que llevó a Fogel
a investigar. Su propio interés se precipitó cuando tenía 17 años y su abuelo
murió, dejando un vacío doloroso donde alguna vez existió una relación fuerte y
amorosa.
“Experimenté una especie de falta de
conocimiento de sus tradiciones”, dijo Fogel.
Sus abuelos habían venido a Israel desde
Yemen en 1949. Su hija, la madre de Fogel, no había mantenido el estilo de sus
padres, lo suficientemente común en los hijos de inmigrantes.
Fogel, sin embargo, sintió que se quedó a
la deriva sin las tradiciones de sus abuelos. Volvió a la sinagoga de su abuelo
en la pequeña ciudad de Yehud, donde los amigos y compinches del hombre le
enseñaron su música, incluso cómo cantar en la sinagoga yemenita y cómo ser un
cantor. “Un camino de aprendizaje”, lo llamó.
“Me trajeron, les debo todo”, dijo. “La
mayoría de ellos ya no están, pero es un lugar cálido en mi corazón”.
Fogel no planeó inicialmente estudiar el
folklore yemenita. Se especializó en botánica, pero se dio cuenta de que esta
área de la cultura era su pasión, y se cambió al departamento de folclore de la
Universidad Hebrea.
Ahora está trabajando en su doctorado,
centrándose en el trabajo del profesor Shelomo Dov Goitein, un etnógrafo,
historiador y arabista judío-alemán conocido por su investigación sobre la vida
judía en la Edad Media islámica.
Fogel reconoce que los israelíes de origen
yemenita no pueden regresar a Yemen, y que las personas como él y sus amigos no
pueden “congelar ningún fragmento para llevarlo como símbolo de lo que fue”.
“Lo que estamos haciendo en todo tipo de
formas, ya sea a través del arte, la investigación o la música, es tomar los
cimientos de la cultura que experimentamos de abuelos o padres y llevarlos a
ver lo que había y hacer algo nuevo, a construir algo nuevo,” él dijo.
Aprender árabe es una parte crítica de eso,
particularmente en relación con países que los israelíes no pueden visitar,
como Yemen.
“El lenguaje es una ventana a toda la
cultura”, dijo Fogel.
Incluso ha hecho conexiones con yemeníes
mediante la publicación de videos de música tradicional judía yemenita en
YouTube, que ha demostrado ser un canal aceptable de diálogo para ciudadanos de
dos países que no tienen vínculos oficiales.
“Nos dicen”, es como cantar; extrañamos a
los judíos “, dijo Fogel. “Son todas las cosas que YouTube puede hacer que los
países no pueden”.
Fogel sigue asombrado por el camino que ha
alcanzado gracias a su pasado.
“Puedo hablar en este mundo de la academia
por lo que pasó mi abuelo para darme este privilegio”, dijo. “Pienso en eso todo
el tiempo”.
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